Der Test wird vorgenommen, um eine Unverträglichkeit auf Milchzucker (Laktose-Intoleranz) festzustellen. Die Laktose kann als solche nicht über den Darm in den Körper aufgenommen werden, sondern muss dazu zunächst in seine Bestandteile Glukose und Galaktose gespalten werden. Die Reaktion geschieht durch ein Enzym, die Laktase.
Bestimmte Personen haben durch veränderte Gene einen Mangel des Enzyms Laktase und können daher den Milchzucker nicht richtig verwerten. Betroffen ist ein Großteil der asiatischen Bevölkerung, in Europa sind es etwa 15 Prozent der Menschen, die an einer Laktose-Intoleranz leiden.
Nicht nur durch Besonderheiten im Erbgut kann eine Laktose-Intoleranz entstehen, sondern auch durch bestimmte Erkrankungen (sekundäre Laktose-Intoleranz). Dies sind normalerweise Darmerkrankungen wie Zöliakie (Sprue), Morbus Crohn, Morbus Whipple oder Infektionskrankheiten des Darms (z. B. durch Lamblien). Des Weiteren kann nach umfangreichen Operationen am Darm eine Milchzucker-Unverträglichkeit bestehen.
Die Laktose-Intoleranz zeigt sich nach der Aufnahme von Milch oder Milchprodukten durch einige Symptome wie Blähungen, Durchfall oder Darmkoliken. Sind derlei Beschwerden vorhanden, kann es angezeigt sein, einen Laktose-Toleranz-Test durchzuführen.
