Cholera

Bei der Cholera handelt es sich um eine hoch ansteckende, akute Infektion des Magen-Darm-Traktes, die durch das Bakterium Vibrio cholerae hervorgerufen wird und mit schwerem Durchfall und Erbrechen einhergehen kann. Der Flüssigkeitsverlust kann so stark sein, dass die Erkrankung unbehandelt innerhalb von wenigen Stunden zum Tod führen kann. Die WHO schätzt, dass jährlich 2,9 Mio. Menschen an Cholera erkranken und 95.000 Menschen daran sterben. Das Erkrankungsrisiko für Reisende ist sehr gering.

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Inhaltsverzeichnis

• Epidemiologie
• Übertragungsweg
• Risikofaktoren
• Inkubationszeit
• Symptome
• Diagnose
• Behandlung
• Vorbeugung

Epidemiologie

Cholera ist in 47 Ländern endemisch, vor allem in Ländern, in denen die Versorgung mit sauberem Wasser nicht überall gewährleistet ist. Viele dieser Länder liegen auf dem afrikanischen Kontinent. Aber auch in Teile Asiens und Süd- und Mittelamerika und im Nahen Osten kann Cholera auftreten. Kleinere Ausbrüche können weltweit auftreten, sind aber sehr selten.

Übertragungsweg

Cholera-Infizierte scheiden den Erreger mit dem Stuhl aus. Die Ausscheidungsdauer beträgt bei asymptomatischen Personen etwa 1 Tag. Bei symptomatischen Personen kann die Ausscheidungsdauer 1 bis 2 Wochen betragen. Auch eine längere Ausscheidungsdauer ist möglich.

Risikofaktoren

Folgende Faktoren begünstigen eine Infektion mit Cholera, weshalb die Krankheit häufig bei Menschen auftritt, die in armen Verhältnissen leben:

• Schlechter Ernährungszustand
• Geschwächtes Immunsystem
• verminderte Säureproduktion im Magen (Hypoazidität)
• Magen wurde teilweise oder vollständig entfernt (Gastrektomie)
• Menschen mit der Blutgruppe 0

Inkubationszeit

Die Inkubationszeit (Zeit zwischen Infektion und Auftreten der ersten Symptome) beträgt durchschnittlich 24 Stunden. Sie kann aber auch zwischen 4 und 96 Stunden betragen.

Symptome

Zu den typischen Symptomen, die ein bis drei Tage nach der Infektion auftreten, gehören wässriger Durchfall und Erbrechen, in der Regel ohne Fieber. Die Erkrankung beginnt schlagartig. Klinisch werden die Durchfälle als reiswasserartig mit fischigem Geruch beschrieben. 

Leichter Verlauf

Bei einem leichten Verlauf führen die wässrigen Durchfälle nicht zu einem bedeutsamen Flüssigkeitsverlust. 

Schwerer Verlauf 

Schwere Verläufe sind durch starken, wässrigen Durchfall (Reisedurchfall) und heftiges Erbrechen gekennzeichnet. Der enterale Flüssigkeitsverlust (Verlust der Flüssigkeit durch den Darm) kann bis zu 20 Liter/Tag betragen. Ursache für den massiven Flüssigkeitsverlust ist die Wirkung des Cholera-Toxins.

Neben dem enormen Wasserverlust kommt es insbesondere durch den hohen Elektrolytverlust zu klinischen Problemen wie Herzrhythmusstörungen. Weitere Komplikationen sind Oligurie (Urinmenge < 500 ml) oder Anurie (Urinmenge < 100 ml) bis hin zum Nierenversagen.

Dies kann zu schweren Austrocknungserscheinungen (Dehydratation) führen, wie z.B:

Diagnose

Der klinische Verlauf reicht meistens aus, um die Diagnose zu stellen. 

Für die Sicherung der Diagnose stehen verschiedene Labormethoden zur Verfügung. Am häufigsten wird eine mikroskopische und kulturelle Untersuchung durchgeführt. Cholera-Erreger können im Stuhl oder Erbrochenen nachgewiesen werden.

Behandlung

Die Behandlung der Cholera konzentriert sich im Wesentlichen auf zwei Punkte:

Orale Rehydratation 

Dies ist der wichtigste Schritt. Dabei werden Flüssigkeiten getrunken, die wichtige Salze (Elektrolyte) und Zucker (Glukose) enthalten. Diese speziellen Lösungen helfen dem Körper, die krankheitsbedingten Wasser- und Salzverluste auszugleichen. Erwachsene benötigen am ersten Behandlungstag bis zu sechs Liter Trinklösung. 

Antibiotika

Zur Behandlung werden vor allem Antibiotika aus der Gruppe der Tetracycline (z.B. Doxycylin) eingesetzt. Mit diesen Medikamenten werden die Cholera-Bakterien bekämpft. Ein großer Vorteil im Falle einer Epidemie ist, dass durch die Einnahme von Antibiotika die Zeit verkürzt wird, in der eine infizierte Person die Bakterien ausscheidet. Dadurch wird die Verbreitung der Cholera-Bakterien verringert. Dies trägt dazu bei, die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen.

Vorbeugung

In Gebieten, in denen die Cholera bereits aufgetreten ist, sind folgende Vorsichtsmaßnahmen sinnvoll, um sich nicht anzustecken:

Impfung

Zwei Impfstoffe sind in Deutschland zugelassen:

Dukoral

• Enthält inaktivierte (nicht mehr pathogene) Cholera-Bakterien der Serogruppe O1.
• Der Impfstoff wird oral, d. h. über den Mund, verabreicht.
• Dukoral ist für Personen ab 2 Jahren geeignet.
• Sechs Monate nach der Impfung liegt die Schutzrate bei etwa 80%.

Vaxchora

• Dies ist eine orale Suspension, die lebende, aber abgeschwächte Cholerabakterien der Serogruppe O1 enthält.
• Die Bakterien in diesem Impfstoff wurden genetisch so verändert, dass sie ihr toxisches Potenzial verloren haben. Sie können keine Krankheit auslösen, aber das Immunsystem anregen, Abwehrstoffe zu bilden.
• Drei Monate nach der Impfung liegt die Schutzrate bei etwa 80%.

Beide Impfstoffe sollen das Immunsystem auf eine mögliche Infektion mit Cholera vorbereiten, ohne die Krankheit selbst auszulösen.